La naissance de l'informatique au confluent de plusieurs domaines de recherche

L'ordinateur résulte des travaux technologiques. Son principe de fonctionnement, toujours identique aujourd'hui, a été inventé en appliquant des résultats de mathématiques et de logique. On peut citer en particulier le nom d'Alan Turing, qui a partir de 1936, a travaillé sur le principe d'une machine capable de déterminer si une formule est ou non démontrable. Avec cette "machine de Turing", il a ainsi décrit le fonctionnement théorique du futur ordinateur, une machine universelle qui, avec un nombre fini d'états, peut résoudre automatiquement des problèmes.
Mais l'étape ultime, le mariage de la logique, de l'automatique et de l'électronique, a été réalisée par John von Neumann, à qui ont doit l'architecture matérielle des ordinateurs, qui est toujours la même de nos jours. En 1945, il participe à la construction du premier calculateur électronique de l'histoire, l'ENIAC, mais qui n'est cependant pas programmable. La première machine programmable est le MARK 1, mis au point en 1948.